JEAN DE LA FONTAINE (8 iulie 1621 – 13 aprilie 1695)

„Învățăm mai ușor dintr-o poveste decât dintr-o predică.”
— inspirat din spiritul Fabulelor lui Jean de La Fontaine —

Puțini scriitori au reușit să transforme înțelepciunea în povești atât de simple și, în același timp, atât de nemuritoare, precum Jean de La Fontaine. De mai bine de trei secole, fabulele sale continuă să fie citite deopotrivă de copii și de adulți, demonstrând că marile adevăruri despre viață pot fi rostite cu eleganță, umor și delicatețe.
Născut la 8 iulie 1621, în Franța, La Fontaine a devenit unul dintre cei mai importanți fabuliști ai literaturii universale. Inspirându-se din tradiția antică a lui Esop și Fedru, el a creat personaje care au intrat definitiv în patrimoniul cultural al lumii: greierele și furnica, corbul și vulpea, leul, lupul, vulpea sau broasca. În spatele acestor animale se ascund însă oameni, caractere și situații pe care fiecare generație le recunoaște cu ușurință.
Farmecul operei sale constă în echilibrul dintre poveste și morală. La Fontaine nu condamnă cu asprime și nu moralizează excesiv; el observă cu finețe slăbiciunile omenești și le transformă în lecții despre înțelepciune, modestie, muncă, prietenie și responsabilitate. Tocmai această simplitate aparentă face ca fabulele sale să rămână actuale și astăzi.
Pentru mulți copii, Jean de La Fontaine reprezintă una dintre primele întâlniri cu literatura. Fabulele sale îi învață să descopere puterea cuvintelor, frumusețea poveștilor și valoarea alegerilor morale. De aceea, volumele sale se regăsesc și astăzi în colecțiile bibliotecilor pentru copii, fiind redescoperite cu aceeași bucurie de fiecare nouă generație de cititori.
Mai mult decât un autor de fabule, La Fontaine este un fin cunoscător al naturii umane. El ne arată că lumea se schimbă, însă caracterul, virtuțile și slăbiciunile oamenilor rămân surprinzător de asemănătoare peste veacuri.
În Arca Memoriei, Jean de La Fontaine rămâne unul dintre marii povestitori ai lumii, scriitorul care a demonstrat că cele mai simple povești pot ascunde cele mai profunde lecții despre viață și despre oameni.